Först att vinna fyra majors

När snickaren Gene Sarazen fick en sjukdom, som enligt läkares ordination bara kunde kureras med vistelse i friska luften, lämnade han sitt snickarjobb för att i stället välja ett liv med golfen. Med sitt öppna och glada sätt fick han snabbt ett jobb som assistent på Fort Wayne. Klubbmedlemmarna där fattade tycke för Sarazen, och hjälpte honom att som 18-åring komma till 1920 års US Open. Det blev visserligen ingen framgång, men bara möjligheten att få delta stärkte både hans självförtroende och hans övertygelse att han skulle kunna bli något riktigt stort inom golfen.

Två år senare kom det stora genombrottet. Först vann han US Open på Stokie, senare under året gjorde han samma sak i USPGA Championship, då ett matchspelsmästerskap, på Oakmont. Som 20-åring blev han den förste att vinna båda tävlingarna samma år.

Gene Sarazen blev god vän med tio år äldre Walter Hagen och de två möttes i två omskrivna uppvisningsmatcher, World Championship. Sarazen vann båda gångerna över sin då mycket mer berömda kollega.

1923 försvarade Sarazen sin titel i USPGA Championship genom att vinna på Pelham, och han hade redan vid 21 års ålder vunnit tre majortävlingar. Efter den segern lockade i stället uppvisningsmatcherna.
Samtidigt hade han som så många andra i golfens historia börjat experimentera med sin naturliga och självlärda sving. Resultatet blev inte bra utan han hamnade i en djup formsvacka och var under några år borta från den absoluta toppen. Det var inte förrän 1930 han åter lyckades i en major. Efter envist arbete blev Sarazen tvåa i USPGA Championship, och då som en ännu bättre spelare.

Sarazen ville som så många amerikaner prova på brittisk golf och vinna British Open. Efter flera försök blev det 1932 till sist en seger på Prince's GC. Senare samma år tioårsjubilerade han genom att på Fresh Meadow vinna sitt andra US Open.

Året efter var han mycket nära att på St Andrews försvara sin British Open-titel, men för tredje gången vann han USPGA Championship.

Efter att ha missat det första US Masters 1934 blev Sarazens deltagande och spel i tävlingens andra upplaga desto mer uppmärksammat och omskrivet i historieböckerna. Allt tack vare ett av de mest spektakulära slag som någonsin dittills och efter detta har slagits.
På Augusta Nationals 15:e hål, par 5, slog han en lillspoon (träfyra) över dammen framför green. Efter en luftfärd på 200 meter fick han se bollen rulla i hål för en albatross. Sarazen blev lika med ledande Craig Wood efter 72 hål och vann sedan i ett play-off.

Det fantastiska slaget med träfyran gjorde honom till den förste spelare som vunnit alla fyra majors. Slaget och albatrossen gav honom världsberömmelse och livslånga och lukrativa reklamkontrakt.

Den andra klubban som förknippas med Sarazen är sandwedgen. Han fick sin inspiration av hur ett flygplan betedde sig. Det hade tidigare funnits olika typer av sandwedgar men han uppfann en klubba där sulans bakre del var lägre än dess framkant.

Hans innovation gick ut på att klubbhuvudets bakre del först fick kontakt med sanden några centimeter bakom bollen, och klubban skulle explodera genom sanden utan att röra bollen.

Sarazen hade trots sina enbart 163 centimeter en kraftfull men kort sving. Han svingade klubban mycket naturligt och rytmiskt och var inte rädd för att satsa offensivt. Trots sin ringa längd slog han långt och hans närspel var strålande. Men hans spelarkollegor menade att det var hans spelhumör och kämpatakter som gjorde honom till en storspelare.

I US Open 1932 gick Sarazen de sista 28 hålen på 100 slag, vilket i genomsnitt var 3,57 slag per hål. Bobby Jones hyllade Sarazen med att säga att detta förmodligen var den bästa avslutning på ett mästerskap som någonsin har spelats.

Godsägaren, som Sarazen kallades på grund av sitt intresse för jordbruk, förlorade aldrig sin kärlek till golfen och kom att spela långt efter den normala pensionsåldern. 1973 återvände han 71 år gammal till Skottland för att spela British Open på Troon. En över 50 år lång karriär fick då en minnesvärd och värdig slutpunkt - Sarazen gjorde första dagen ett hole in one med järnåttan på berömda åttonde hålet, The Postage Stamp. Och dagen därpå hålade han bunkerslaget inför miljoner TV-tittare på samma hål.

Sarazen blev på 1950- och 60-talen känd för sitt värdskap i den populära filmserien "Shells Wonderful World of Golf". På ålderns höst var han populär starter i US Masters, och under många år, från 1981 till 1999, hade han äran att tillsammans med Byron Nelson och Sam Snead slå invigningsslaget.