Henrik – hetast i öknen

Det har passerat ett dygn sedan Henrik Stenson senast lämnade Earth Course 18:e green. Då handlade det om tunga steg efter en frustrerande treputt och turneringens första bogey.
24 timmar senare är scenen en helt annan.
Hålet är naturligtvis det samma, värmen i den arabiska öknen lika tryckande, Hugo Boss-kläderna utbytta till en annan kulör men framför allt är blicken och minspelet helt förändrat.
Bogey i går.
Birdie i dag.
Först ett briljant inspel och en sedan en putt från knappa metern som trillade i och skickade upp världstrean som nummer 1 på leaderboarden.

När svensken med bestämda fotrörelser vandrar bort från avslutningshålet ropar ett par ungar uppe på läktaren hans efternamn.
De är på jakt efter någon souvenir.
Kidsen har nästan skrikit sig hesa under hela dagen och allt som oftast blivit besvikna när spelarna varken skänkt bollar eller handskar.
Henrik hör deras intensiva röster och bestämmer sig för att kasta upp birdiebollen.
En ung kille fångar in den med hjälp av sin baseballkeps och i just detta ögonblick är han förmodligen lika lycklig som Stenson.

Fredagen bjöd på gynnsamma förhållanden men under förmiddagen svepte en storm in över Jumeirah.
I form av attackerande golfspelare.
Luke Donald gjorde sex raka birdies efter en inledande bogey.
Miguel Angel Jiménez öppnade med fyra birdies på de fem första hålen och toppade resultatlistan med -6 efter 13 hål.
Förra veckans vinnare, Victor Dubuisson, fick en drömstart med fyra raka birdies och delade ledningen med den spanske veteranen.
Och Ross Fisher kom tidigt in på 64 (-8) efter en felfri rond som bestod av två eagles och fyra birdies.
Även Jonas Blixtrade till och var -4 och delad nia efter halva rundan.

De här forceringarna satte förstås press på Henrik Stenson.
Skulle det påverka svensken?
Inte ett dugg.
Han gick ut och svarade för en felfri insats, fyra birdies under första nio och lika många på vägen in för 64 slag (-8) och med 132 (-12) är han ett slag före Spaniens Alejandro Cañizares.
Glappet ner till tredjeplatsen där fransosen Dubuisson och aussien Marcus Fraser finns, är fyra slag – 136 (-8).
– Jag spelade bra i går och skapade många chanser men lyckades inte ta tillvara på dem då. Jag fortsatte spela på samma sätt i dag men nu rullade puttarna i. Min spelplan är mer eller mindre cementerad och jag vet exakt vad jag ska göra och var jag ska slå bollen på den här banan. Jag är mycket nöjd med de två första dagarnas arbete, säger Henrik.

Hur är det då med handleden?
Bra.
– Vi har lyckats få den under kontroll. De två dagarnas vila i början av veckan efter Turkiet verkar ha hjälpt en hel del.

Justin Rose och Ian Poulter som jagar Stenson i racet till Dubai är fem slag efter och delar femteplatsen med thailändaren Kiradech Aphibarnrat – och Jonas Blixt som alla har 137 (-7).
– Det är två ronder kvar och jag ska försöka göra så mycket birdies som möjligt. Hoppas jag kan fortsätta slå bollen som jag gör just nu, säger Jonas.

Foto: Göran Söderqvist
Peter Hanson brukar spela bra på Jumeirah. 2013 är inget undantag.

Och på delad niondeplats återfinns Peter Hanson med 138 (-6) efter att ha kommit in på 68 (-4).
– Det var en okej runda men det kändes som att man hade kunnat gå rätt mycket lägre. Jag missade en del bra chanser under sista nio och fick med mig tre birdies. Det är bara att jobba vidare inför helgen, säger Peter.  

Henrik Stenson toppar alltså DP World Tour Championship såväl som Race to Dubai.
Han har koll på både tävlingens leaderboard och R2D-rankingen:
– Jag är allt för nyfiken för att inte titta på resultaten. De jagar mig och gör allt de kan för komma ikapp. Ingen av killarna kommer att ge sig så det är lika bra att jag fortsätter spela lika bra som de senaste dagarna.

Henrik Stenson säger att han sover gott om nätterna även nu när han kan vara på väg mot en historisk triumf.
Småsnacket före presskonferensen handlade om kvällens VM-kval mellan Portugal och Sverige.
– Det är fyra timmars tidsskillnad mellan Lissabon och Dubai. Visserligen går jag ut sent på lördagen men jag nöjer mig med att se några sköna Zlatanmål på Youtube i morgon bitti i stället.

Henrik Stenson går ut i ledarbollen klockan 12.40 (lokal tid, 09.40 i Sverige).
12.20 är det dags för Jonas Blixt/Justin Rose medan Peter Hanson startar 11.40. 

Foto: Göran Söderqvist
Här är pokalen som Henrik Stenson siktar på att få lyfta på söndagen.

---

Text: CM Hellsten • 2013-11-15
Följa • Nyheter