Han har som bäst en 42:a plats i årets majors. Men i takt med att Rory McIlroy är på god väg att vända sin tidigare negativa formkurva väcks också hoppet om en andra titel i ett av golfens fyra stora mästerskap.
- Jag är väldigt nöjd med positionen inför imorgon, säger Rory.
Den senaste titeln på PGA Tour kom i början av mars när Rory McIlroy lyckades avvärja en storspelande Tiger Woods under avslutningen av Honda Classic. Sedan har det varit något glesare mellan ljuspunkterna. Starka insatser som andraplatsen i Wells Fargo Championship har blandats upp med missade kvalgränser och en del placeringar av mer medioker karaktär. Men under förra veckan kände Rory att spelet verkligen började falla på plats igen. Världstrean lämnade då Akron med en lovande femteplats i WGC-tävlingen Bridgestone Invitational.
- Jag kom hit med ett växande självförtroende av spelet under förra veckans tävling. Det har varit kul att kunna ta med det in i denna tävling och visa upp det på banan, säger Rory McIlroy.
Efter den oförglömliga uppvisningen på Congressional, under fjolårets US Open, har Rory som bäst lyckats bärga en 25:e plats i de fem majors som spelats sedan. Men den kraftfulla spurten under lördagens nio hål öppnar nya möjligheter. Segrar Rory på Kiawah Island gör han det vid en, några månader, yngre ålder än när Tiger Woods bärgade sin andra majortitel.
.-Jag är väldigt nöjd med positionen inför imorgon. Det är fortfarande många spelare som går ut med en chans att vinna under de 27 hål som är kvar, och det är långt kvar. Innan tävlingen sade jag att jag främst ville sätta mig i det här läget, och nu har jag fixat det, säger han under lördagens presskonferens.
Vägen till den delade ledningen var allt annat än en raksträcka där farthållaren lagts i. Efter att ronden rivstartats med två raka birdies satsade Rory på att lägga upp sig kort innan greenen med en spoon på det drivbara tredje hålet. Men bollen fastnade uppe i ett träd, vilket Rory missade och istället började leta efter den i gräset nedanför. När ett TV-team påpekat att den med stor säkerhet stannat i en specifik del av trädet hittade Rory bollen till slut. Bollen droppades med plikt och en lysande wedge senare säkrades paret med en av lördagens många starka puttar.
- Bollen hade kilat in sig mellan barken och själva stammen, så jag var mycket nöjd med att kunna rädda paret och gå vidare. Det var mycket viktigt efter att jag startat med två raka birdies.
Spelavbrottet tror han inte blir ett av de större hindren på vägen mot karriärens andra major.
- Jag tycker inte att man kan låta sig påverkas av det. Jag är delad ledning under den sista dagen av årets sista major, så mycket mer kan man inte begära. Att spela 27 hål kommer att vara krävande, speciellt mot slutet av veckan. Så nu tänker jag bara spara energi och ta en tidig kväll så att jag är utvilad till i morgon