Frostigt på 16:e hålet

Spelplatsen TPC Scottsdale ligger mitt ute i Arizonas öken men det kan vara kallt även där. När tävlingen skulle starta var det bara några få plusgrader och frost. Arrangörerna tvingades till en försening på en timme och när mörkret sänkte sig klockan 18.05 lokal tid så fanns 42 spelare fortfarande kvar ute på banan.
Bland annat en av de två svenskarna i startfältet. Jonas Blixt hann bara spela 12 hål och var ett över par när spelet suspenderades.
Carl Pettersson hade då redan avslutat sitt varv och kommit in på 70 slag (-1) efter fyra birdies och tre bogeys. Han delade då 50:e plats.

Även fjolårets tävling stördes av frost och förseningar på nio timmar vilket ledde till att rond 4 fick avgöras först på måndagen.
Amerikanen Ryan Palmer leder över natten med 64 (-7). Nyckeln till framgång efter att ha missat cutten i sina två senaste starter är att ha bytt tillbaka till sin gamla Odesseyputter.
– Jag hämtade den i garaget och puttade i vardagsrummet innan jag gick ut till puttinggreenen i trädgården. Då visste jag att det var dags att använda den igen. Jag har haft den under mina två bästa säsonger men i slutet av förra året blev jag frustrerad och kände att jag var tvungen att byta till något nytt, sa Ryan som sänkte sju birdieputtar från 3 till 4,5 meter.

Webb Simpson gick runt på 65 (-6) och är ensam tvåa, ett slag bakom. Sedan följer en oktett på -5. Tre av dem har dock bara spelat 15 hål.
Phil Mickelson gick på college i Arizona och har många fans i öknen. Han vann tävlingen 1996 och 2005.
Rond 1 spelade Lefty tillsammans med Dustin Johnson och Rickie Fowler. Det var den mest populära publikbollen som drog uppskattningsvis 77 000 åskådare.
Mickelson & Johnson kom in på 68 (-3) medan Fowler noterade 69 (-2).
– Det känns så bra med min putter. Det är några år sedan som killarna här ute har sett mig putta så här,  sa Phil Mickelson som hade 24 puttar.

Phoenix Open är ett slags Party Open. Varje år lockas närmare en halv miljon människor till evenemanget för att partaja och titta på golf i världsklass.
30 000 söker sig till det 16:e hålet där läktare ramar in par 3:an som mäter 146 meter.
Det är som en arena.
Det kallas för The Coliseum.
Det är varken tourens längsta eller svåraste korthål men garanterat det högsta.
Ljudmässigt.
Här skriker fansen som Black Army på Norra stå.
Det är tourens fear factor.
Publiken hyllar eller hånar.
– 16:e är det roligaste hålet på hela året när du gör en birdie eller slår ett bra slag. 16:e är det värsta hålet på touren om du gör en bogey eller slår ett dåligt slag, har Geoff Ogilvy sagt tidigare.

Det har den nuvarande världsettan Luke Donald fått erfara. 2003 noterade engelsmannen birdies samtliga fyra ronder just här. Det är en bedrift som bara två spelare till har lyckats med – Rocco Mediate (1992) och Mark Wiebe (1987).

Sedan finns det de som har upplevt mardrömmen korthålet. 2007 behövde både Bob Tway och David Berganio Junior sju slag på sig för att få bollen i hål. Precis som Bill Buttner & John Inman 1991.
I går var det Jason Bohn som noterade en sjua här.

Sedan 1987 har det gjorts åtta hole-in-one på Scottsdales 16:e. Tiger Woods & Steve Stricker slog till 1997.
Senaste fullträffen kom ifjol genom Jarrod Lyle.
Han är en av spelarna som delar tredjeplatsen efter rond 1. Australiensaren kom in i tävlingen som reserv efter att Nick Watney drog sig ur på grund av sjukdom.
På torsdagen gjorde Jarrod Lyle en birdie på 16.

---

Text: CM Hellsten • 2012-02-03
Följa • Nyheter